遙控器有兩種狀態：學習狀態和控制狀態。當遙控器處于學習狀態時，用戶每按一次控制鍵，紅外接收電路就開始接收外部的紅外信號，同時轉換成電信號。然后經過檢測、整形、放大后，CPU每隔一定時間對它們進行采樣，并將每個采樣點的二進制數據分別以8位為單位存儲在指定的存儲單元中，以備以后對設備的控制。

當遙控器處于控制狀態時，用戶每按一次控制鍵，CPU就從指定的存儲單元中讀取一系列二進制數據，并串行輸出(比特之間的時間間隔等于采樣時的時間間隔)到信號保持電路。同時調制電路對信號進行調制，調制后的信號經放大后，由紅外發射二極管發射出去，從而實現對按鍵對應的設備功能的控制。